Le Sentier Fundy - Un endroit d'une grande importance pour le traitement et
la préservation de l'écologie, le paysage et l'histoire de son entourage.

Le sentier Fundy donne accès à des régions côtières d’une beauté naturelle incomparable qui étaient auparavant inatteignables, tout en préservant et en protégeant l’équilibre écologique de la région. Le sentier Fundy contribue énormément à l’expérience de la baie de Fundy.

Une étude complète d’impact sur l’environnement de l’escarpement de Fundy et du sentier Fundy assure une reconnaissance maximale des ressources naturelles phénoménales de la région tout en minimisant les intrusions et les effets sur l’environnement.  Tout au long de la promenade pour voitures et des sentiers pédestres et cyclables, et à partir des belvédères et des postes d’observation, la faune et la flore sont présentes dans leur habitat naturel.  Les visiteurs ont le choix d’emprunter la promenade pour voitures, qui longe les falaises, ou de se balader sur les sentiers, à pied ou à bicyclette.  Ces sentiers rejoignent des chemins et escaliers qui mènent à de magnifiques plages naturelles caractérisées par des chutes rejaillissantes, des roches précambriennes et des falaises surplombant le bord de la mer d’une hauteur de 150 à 250 m.

Au centre d’interprétation, la riche histoire d’une communauté, autrefois florissante, qui s’adonnait à l’exploitation forestière, à la pêche et à la construction navale, renaît.

Écologie – l’escarpement de Fundy

Le sentier Fundy est un corridor polyvalent qui longe les sommets des falaises de la côte de la baie de Fundy.  Il comprend des sentiers pédestres et cyclables et une promenade pour voitures qui mènent jusqu’au Centre d’interprétation de la Grande rivière Salmon.  Un jour, il conduira jusqu’au Parc national de Fundy à Alma, avec un lien direct à Sussex.  Taillés à partir de l’escarpement de Fundy – une des dernières zones sauvages côtières entre la Floride et le Labrador – ces premiers onze kilomètres du sentier Fundy commencent à l’extérieur de St. Martins, à moins d’une heure en voiture à l’est de Saint-Jean et au sud de Sussex et Moncton, au Nouveau-Brunswick.


L’escarpement de Fundy est un corridor de deux kilomètres de large (un kilomètre de terre et un kilomètre dans la baie de Fundy) qui s’étend de la plage Fownes, à St. Martins, jusqu’à la limite ouest du parc national Fundy.  Le kilomètre de terre est essentiel car la majeure partie de la dynamique de l’écosystème de la baie de Fundy se trouve dans cette zone, y compris les marais salés riches en substances nutritives,  les vasières et les marées spectaculaires de la baie de Fundy.  La baie de Fundy est l’habitat de reproduction des baleines franches et une des meilleures régions d’observation marine et terrestre naturelles au monde.  Le corridor offre une abondance d’habitats naturels pour la faune et la flore, dont diverses espèces de plantes indigènes ainsi que des arbres âgés de 250 ans.  Il n’est pas rare de voir des orignaux et d’autres animaux.


Le sentier Fundy collabore actuellement avec un groupe composé de représentants de Pêches et Océans Canada, d’Environnement Canada, du ministère des Ressources naturelles et de l’Énergie du Nouveau-Brunswick, de la Fédération du saumon Atlantique et de la Big Salmon River Angling Association, qui ont entrepris une étude pour surveiller la qualité de l’eau et effectuer le dénombrement de poissons dans la Grande rivière Salmon.

Paysage
Le sentier Fundy est ouvert au public depuis le 29 août 1998.  La première phase du sentier Fundy comprend onze kilomètres de sentiers pédestres et cyclables et une promenade pour voitures asphaltée, qui offrent un magnifique panorama.  Les sentiers mènent au pont suspendu et au Centre d’interprétation de la Grande rivière Salmon.

Plus d’une douzaine de belvédères et de postes d’observation, dont la plupart sont accessibles aux fauteuils roulants, sont stratégiquement situés à des endroits pittoresques.  Lorsqu’il faut beau, on aperçoit l’île Haute et la côte de la Nouvelle-Écosse, qui percent la brume de l’autre côté de la baie. Chaque belvédère offre une vue de la beauté naturelle éblouissante dans plusieurs directions.  Ces installations et leurs postes d’observation servent de liens aux sentiers et aux allées piétonnes.

Des aires de stationnement gratuit sur place pour les visiteurs, y compris pour les autobus et les groupes de visiteurs, sont situées dans des endroits stratégiques du parc.  Les fins de semaine, un bus-navette transporte les visiteurs entre les stationnements et les diverses régions du sentier et le Centre d’interprétation de la Grande rivière Salmon.


Histoire – le Centre d’interprétation
Le bâtiment du Centre d’interprétation est une reconstitution d’un pavillon-dortoir où étaient hébergés les hommes célibataires qui travaillaient et habitaient dans cette région.  À la fin des années 1800 et jusqu’au milieu des années 50, la Grande rivière Salmon était une communauté florissante d’exploitation forestière, de pêche et de construction navale.  De nos jours, les seuls signes indiquant que des personnes ont travaillé et habité ici autrefois, sont la fondation de l’école à classe unique et les vestiges d’une glissoire qui était utilisée pour envoyer le bois à la scierie.  Une nouvelle parution en 2002, intitulée Trailblazers, raconte l’histoire de la rivière Great Salmon à l’aide d’illustrations.  Ce livre raconte l’évolution de la communauté forestière en une communauté de loisirs.  C’est l’histoire des colons qui se sont taillés une vie à partir de la nature et des gens dont la vision a mené à la construction du sentier Fundy.  Les kayaks glissent maintenant silencieusement sur la Grande rivière Salmon à marée haute devant les vestiges des quais de la scierie et du bassin.

Le Centre d’interprétation abrite de nombreux artefacts originaux et vieilles photos de la période où la Pejepscot Paper Company fournissait un logement, une école, un centre communautaire et même de l’électricité à la colonie de la Grande rivière Salmon.  Le personnel du Centre d’interprétation donne des présentations tous les quarts d’heure tous les jours.  Il explique les photos d’exposition et les objets souvenirs de cette communauté, autrefois viable.  Il est aussi possible de visionner une vidéo qui fait un survol historique de cette collectivité.

En amont du Centre d’interprétation, près des fosses à saumon où se trouvait autrefois le pont couvert original, un pont piétonnier est suspendu au-dessus des eaux cristallines de la rivière, un lieu populaire chez les visiteurs.  Par le passé, lorsque le saumon était abondant, la pêche sportive était importante, mais avec le déclin de la pêche de la côte Est, le saumon a disparu.